Sodyum Pentotal, kısa süreli cerrahi müdahalelerde ve çeşitli tıbbi uygulamalarda kullanılan bir intravenöz anestezik ajandır. Bu ilaç, aşağıdaki durumlarda kullanılır:

Sodyum Pentotal, inhibitör nörotransmiter GABA'nın reseptörlerinden ayrılma süresini yavaşlatır ve retiküler aktive edici sistemi baskılar. İntravenöz bolus sonrasında 5-10 dakikalık etki süresi, ilacın yüksek yağda çözünürlüğüne ve beyinden inaktif dokulara yeniden dağılımına bağlıdır. İndüksiyon dozları kan basıncında düşüşe ve taşikardiye neden olur. Medüller solunum merkezi üzerindeki etkisi hipoksi ve depresyon yol açar ve solunum yanıtını azaltır. Beyin kan damarlarında vazokonstrüksiyon, beyin kan akımında ve kafa içi basıncında azalma meydana getirir. Renal kan akımını ve glomerüler filtrasyon hızını düşürür. Karaciğere olan kan akımını azaltır. Barbitüratlar variegate porfiri, akut intermittan porfiri ve herediter koproporfiride kontraendikedir.

Sodyum Pentotal yalnızca intravenöz yolla uygulanır. Bireylerin ilaca verdiği cevap çok değişken olduğundan belirli bir dozu yoktur. İlacın dozu yaş, cinsiyet ve vücut ağırlığı göz önüne alınarak bireyin gereksinimlerine göre belirlenir. Buluğ öncesi dönemdeki hastaların doz ihtiyaçları her iki cinsiyet için aynıdır, fakat yetişkin kadınlar yetişkin erkeklerden daha az doza gereksinim duyarlar. Doz çoğunlukla beden ağırlığı ile orantılıdır.

Premedikasyon çoğunlukla vagal refleksleri bastırmak ve salgılamayı önlemek için skopolamin ve atropin verilerek yapılır. Ek olarak sıklıkla bir barbitürat veya opiat da verilir. İdeal olarak bu ilaç uygulamasının doruk etkisine indüksiyon anından hemen önce ulaşılmalıdır.

Bireyin göstereceği tepkiye bağlı olarak 20-40 saniyelik aralıklarla 50–75 mg enjekte edilerek ortalama yetişkinlerde oldukça yavaş indüksiyon sağlanabilir. Anestezi bir kere sağlandıktan sonra hastanın her kımıldamasında 25–50 mg'lık ek enjeksiyonlar verilebilir. Solunum depresyonu ve aşırı doz olasılığını mümkün olduğunca azaltmak için yavaş enjeksiyon önerilir. Başlangıç dozu olarak, ortalama bir yetişkinde hızlı indüksiyon için genellikle 3–4 mg/kg yeterlidir. Tek başına anestezik ajan olarak kullanılacağında, anestezi düzeyi gerek duyuldukça tekrarlanan küçük dozların enjeksiyonuyla veya %0.2-0.4'lük konsantrasyonlarda devamlı intravenöz damla yoluyla sağlanabilir.

Yaşama döndürücü ve endotrakeal entübasyon aletleriyle oksijen her zaman hazır bulundurulmalıdır. Her an solunum yolunun açık olması sağlanmalıdır. Bu ilaç yalnızca intravenöz anesteziklerin kullanımında uzman bireyler tarafından uygulanmalıdır. Venleri çatlatmaktan ya da arter içine enjeksiyondan kaçınılmalıdır. İlaç bağımlılık yapabilir. Hazırlanmasında ve uygulanmasında her daim aseptik şartlara uyulmalıdır.

Sodyum Pentotal'ın yan etkileri arasında solunum depresyonu, kardiyak aritmiler, miyokardiyal depresyon, uykulu halin ve uyanışın uzaması, öksürme, aksırma, bronkospazm, larengospazm ve titreme görülebilir. Tiyopentale karşı anafilaktoid ve anafilaktik reaksiyonlar gözlemlenmiştir. Semptomlar, örneğin bronkospazm, vazodilatasyon, ürtiker ve ödem, konvansiyonel tarzda giderilmelidir. Nadir olarak, böbrek yetmezliği ve radyal sinir felciyle birlikte immün hemolitik anemi görülmüştür.