Sodyum, periyodik cetvelde "Na" simgesi ile gösterilen ve atom numarası 11 olan bir elementtir. Alkali metaller grubunun bir üyesi olan sodyum, kaygan ve yumuşak bir metal olarak bilinir. Doğal bileşiklerde bol miktarda bulunur ve yüksek oranda reaktiftir. Su ile şiddetli reaksiyona girerek sarı renkli bir alevle yanar ve havada çok hızlı bir şekilde oksitlenir. Bu nedenle, sodyum gaz yağı veya vazelin gibi su ve hava ile temasını kesecek inert bir ortamda saklanmalıdır.

Sodyum elementi, diğer alkali metallerde olduğu gibi yumuşak, hafif, gümüşümsü beyaz renkte ve reaktif bir metaldir. Yüksek reaktif özelliğinden dolayı doğada saf halde bulunmaz. Sodyum metali su içerisinde yüzerek hareket eder ve şiddetli bir şekilde reaksiyona girerek ısı açığa çıkar. Bu reaksiyon sırasında yanıcı hidrojen gazı çıkışı ve kostik çözelti oluşumu gözlenir.

Kan ve vücut sıvılarının sinir uyarılarını nakletmesi, bazı metabolizma fonksiyonlarının düzenlenmesi ve kalp faaliyetleri için sodyum iyonları gereklidir. Dünyada pek çok insan sodyumu sofra tuzundan karşılar. Fazla tüketim, sağlık üzerinde olumsuz etkilere yol açabilir. Sodyum birçok bileşiğin içinde bulunur ve bazı uygulamalarda önemli bir role sahiptir. Element ayrıca ECF'da bol miktarda bulunur ve impuls iletiminde en etkin elementlerden biridir.

Sodyum, oksoasit tuzlarında en sık karşılaşılan metaldir. Bu bileşiklerden bazıları, özellikle endüstriyel uygulamalarda önemli bir yere sahiptir. Sodyum elementi, özellikle boya giderici, mikrop kırıcı, yükseltgen, arıtma endüstrisi ve camcılık gibi alanlarda kullanılır. Bu alanlarda daha çok sodyum karbonat olarak işlev görür. Ayrıca sodyum siyanür ve sodyum amid gibi bileşikler de farklı kullanım alanlarına sahiptir.