Kanda sodyum eksikliği, yaygın olarak az tuz tüketilmesinden kaynaklanmaz. Kanda sodyum düşüklüğü, bedenin aşırı su birikiminden ya da aşırı sodyum kaybından oluşur. Kortizol hormonunun ya da tiroit hormonunun yetersiz olması da kandaki sodyum seviyesini düşüren etkenler arasında yer alır.

Antidiüretik hormonun fazla salgılanması da bedendeki su oranını artırıp kan sodyum seviyesini düşürebilir. Kandaki sodyum düşünce, bulantı, kusma, baş ağrısı, kramp, yorgunluk ve baygınlık gibi belirtiler ortaya çıkar. Çok egzersiz yapanlar, özellikle maraton koşucuları sodyum eksikliğini daha fazla hissederler. Bunun sebebi, bedende sıvı birikimi oluşu ve sıvı atımının azalmasıdır. Bazen, bazı ilaçların kullanılması da sodyum eksikliğine yol açar. Morfin, romatizma ilaçları, idrar söktürücü ilaçlar, Prozac ve Tofranil gibi ilaçlar bu ilaçlara örnektir. Yetişkin bir insanın günlük sodyum gereksinimi 1,5 gramdır. Bu oran, tuz olarak en fazla 5.8 gramdır. Bir besindeki sodyum oranı 2,5 ile çarpılınca, tuz miktarı belirlenir. Kanda sodyum seviyesinin ölçülmesi, böbrek fonksiyonunu değerlendirmede, bedenimizdeki elektrolit dengesinin tespitinde, süreğen ya da akut hipernatremi veya hiponatreminin takibine yardımcı olmak için yapılmaktadır. Birey susuz kalmışsa, bedende ödem varlığında, yüksek ya da düşük kan basıncı değerleri gibi bazı süreğen rahatsızlıkların tespitinde sodyum değerlerine bakılmalıdır. Vücudumuz dışarıdan aldığımız tuzların gerekli miktarını kullanır, kalan kısmını böbrekler yolu ile idrarla atar.

Bu problemin belirtileri arasında halsizlik, kramplar, kusma, baş ağrıları, ani vücut sıcaklığı değişiklikleri ve kan basıncı düşmesi, depresyon ve sinirlilik bulunur. Eksikliğinde nabız ile ilgili bilgiler normal seviyede değildir, sıklıkla değişir. Eksikliğini tam olarak anlamak için sodyum testinin yanı sıra üre, kreatin, böbrek, karaciğer, ürik asit, şeker, trigliserit ve tiroit testlerinin kesinlikle yaptırılması gerekir. Sodyum miktarı 125 mg/L'den az ise acil olarak bir hekime başvurulmalıdır.

Hiponatreminin yol açtığı bazı rahatsızlıklar vardır. Bunların çoğu sinir sistemi ile ilgilidir ve en çok sinir iletiminin yoğun olduğu organ olan beynin çalışmasını olumsuz etkiler. Zihinsel karışıklıklar, vücutta uyuşmalar ve süreğen baş ağrılarına da sebep olur. Hiponatremide kaslarda hissizlik, kramplar, kasın işlevini yitirmesi gibi ciddi problemler de ortaya çıkabilir. Sodyum eksikliğinde görülen ilk rahatsızlıklar mide ve bağırsaklarda olur. Kanda sodyum eksikliği tuz alımı ile giderilebilir. Ayrıca süt ve süt ürünleri, biber, balık, kavrulmamış kuru yemiş, havuç ve yer elması sodyum açısından zengindir. Maden suyu tüketilmesi tavsiye edilebilir. Yetişkinlerde günlük 1500 mg sodyum alınmalıdır. Bu ise yaklaşık olarak 3750 mg tuz anlamına gelir.